1.作品及作家概述

本文选自《左传•僖公四年》。本文讲述了春秋初期齐、楚两国之间的一场战争。齐桓公任用管仲后，国势日盛，逐步控制了各诸侯。当时南方的楚国也在向北扩张，楚国以武力为后盾，同齐国展开了尖锐的斗争，齐楚争霸拉开帷幕。齐国君臣恃强威胁，楚国使者针锋相对，最后齐桓公许和退兵。齐桓公，春秋五霸之一，齐属侯爵，因此文中称他为齐侯。齐桓公伐楚是他建立霸业的一项重要行动。

2.文章主旨与写作特色

 文章在记述春秋时代齐楚两国的这场外交斗争时，并不是直接叙述它的过程，而是把“出场”人物放在双方的矛盾冲突中，并通过他们各自的个性化语言和“交锋”方式，把这场外交斗争一步步引向深入，直到双方订立盟约。在双方的外交斗争中，并不直接把本意托出，而是用曲折的话烘托暗示，意在言外，如“昭王之不复，君其问诸水滨”。